Un risque majeur plus souvent appelé "catastrophe" est la confrontation d'un événement potentiellement dangereux, l'aléa, avec des enjeux humains, économiques ou environnementaux.
Le risque majeur se définit par sa gravité vis-à-vis des populations, des biens et de l'environnement et sa faible probabilité, si faible que l'on oublie qu'il peut survenir rapidement.




Les deux types de risques majeurs :

- Les risques technologiques : pour les risques technologiques et seulement pour eux, un danger imminent est annoncé par une sirène : un signal prolongé (montant et descendant) d'une durée de trois fois une minute,espacées de cinq secondes. Dès l'audition, vous devez vous confiner et écouter la radio.  La fin d'alerte est annoncée par un signal continu de trente secondes. Cette alerte spécifique est indépendante de celle du réseau national d'alerte testée le premier mercredi de chaque mois à midi. Comme beaucoup de communes des Bouches-du-Rhône, les six communes de Ouest Provence sont exposées à plusieurs risques officiellement recensés.  (exemple : risques industriels, transport de matières dangereuses..)
- Les risques naturels : les catastrophes naturelles surviennent généralement sans qu'un signal d'alerte puisse être donné. (exemple : inondations, feux de forêt, mouvements de terrain...)