Les pépinières d’entreprises de Ouest Provence sont des structures d’accueil, d’hébergement, d’accompagnement et d’appui aux porteurs de projets et aux
créateurs d’entreprises.

La première pépinière de Ouest Provence a été créée en 1988 à Istres, celle de la zone de Lavalduc à Fos-sur-Mer en 1994 et celle des Molières à Miramas en 2003. Aujourd'hui, les bureaux et les ateliers accueillent trente-trois entreprises et 220 personnes. La fonction des pépinières ne s'arrête pas à la seule location de surfaces il s'agit d'un outil de développement économique, une structure pour l'accompagnement des créateurs.

Des experts à disposition
Experts comptables, banquiers, avocats, techniciens sont au service de l'entrepreneur.
Le projet validé, des bureaux et ateliers sont proposés aux bénéficiaires qui s'engagent pour un bail de quatre ans. Durant les deux premières années, le loyer est inférieur de 15 à 20% au prix du marché.
"Les experts sont à la disposition des créateurs d'entreprise deux fois par an au minimum, mais aussi pour faire point sur le développement de l'entreprise. Nous tachons de connaître leurs éventuelles difficultés et nous voyons ce que nous pouvons mettre en oeuvre pour les aider. Nous les assistons pour répondre à un appel d'offre ou pour monter un dossier de prêt au développement. On ne les lâche pas pendant quatre ans. Tout au long de l'année, nous organisons également des réunions d'information sur la vie des entreprises, sur les aides à l'embauche, les nouvelles dispositions fiscales. La pépinière, c'est un groupe, c'est rassurant. Les personnes installées s'y côtoient, échangent, créent des synergies. La dernière année, nous travaillons à leur sortie et notre priorité est de les fixer sur le territoire", explique Alain Lamory, directeur des pépinières.

Les 221 entreprises accueillies depuis 1988 ont généré 1050 emplois. En 2010, crise oblige, le taux d'occupation des locaux est de 70%. C'est le plus faible depuis vingt ans, le taux moyen s'établissant entre 90 et 95%. Les entreprises installées en pépinière comptent en moyenne un à deux salariés. Cet effectif double au terme des quatre années de bail. Pendant longtemps, la maintenance industrielle, les bureaux d'études et le génie climatique étaient les secteurs dominant dans les pépinières où l'activité était essentiellement liée à la pétrochimie, au bâtiment et à l'avionique. Depuis 2008, les grands donneurs d'ordre du territoire se sont séparés d'une partie de leurs sous-traitants. On assiste également à un recul des entreprises de services aux industries au profit d'entreprises de services à la personne.
75% des entreprises passées en pépinières sont toujours en activité au bout de cinq années d'existence. À l'échelle nationale, ce ratio est de 50%.